Commentaire : Dès les années 1880, l'illustre aventurier Stanley (Boula Matari "le briseur de roc" tant sa réputation de brutalité était grande), qui explora pour le compte de la Belgique, la rive est du Congo alors que De Brazza, pour la France, remontait la rive ouest, avait pressenti le besoin de construire un chemin de fer de l'océan au Stanley Pool, vaste élargissement du plus puissant fleuve d'Afrique et terminus aval de son cours navigable. Il déclarait : "Le Congo, sans railway, ne vaut pas un penny".
La Belgique comprend le message et une voie ferrée est étudiée dès 1887, pour être achevée en 1898 entre le port de Matadi et Léopoldville, future Kinshasa, juste en face de Brazzaville sur l'autre rive du fleuve. Du côté français, les missions d'étude se succèdent dès 1886, pour aboutir au premier coup de pioche du Chemin de Fer Congo-Océan, le 6 février 1921. Il sera inauguré le 10 juillet 1934.